Lokal trio til svømme-EM

SVØMMING: Denne uken ble Norges tropp til kortbane-EM i svømming i desember offentliggjort. Gard Kvale (27) fra Brattholmen, Henriette Brekke (23) fra Sekkingstad og Alexander Dale Oen (26) fra Oen i Øygarden får alle billett til Polen.

I og med at Henriette Brekke klarte EM-kravet for tre uker siden, så var det ingen overraskelse at regionen har tre representanter i EM. Alexander Dale Oen var selvskreven. Gard Kvale hadde også en svært god følelse før uttaket.

– Jeg var 100 prosent sikker på å bli tatt ut. Tidene mine fra i fjor tilsa at jeg skulle til EM i år også, sier Kvale.

OL-håpet lever
Kortbane-EM for seniorer arrangeres i perioden 8.-11. desember i Szczecin i Polen. Gard Kvale skal svømme 100-, 200- og 400-meter fri.

– Det er kun disse øvelsene jeg satser på det kommende året. 200 og 400 fri er primærøvelsene mine frem mot OL i London i august, sier Kvale.

For det er OL-deltagelse i 2012 som har klar hovedprioritet.

– Jeg jobber mot London. Det er hovedgrunnen til at jeg valgte å fortsette i fire nye år etter OL i Beijing i 2008. Dessverre har leddgikten gjort sitt til at jeg ikke har kunnet trene optimalt de siste årene. I sommer fikk jeg medisiner som skal hjelpe meg til å yte bedre. De begynner å virke, men jeg har fortsatt mye vondt under trening, sier Kvale.

27-åringen er fullstendig klar over at nåløyet for å komme med til OL er trangt. Han er likevel optimist.

– Jeg tenker ofte på kravet og hvor hardt det faktisk er. Men i forhold til persene mine, så er jeg ikke så langt unna. 3.50,47 på 400-meter fri er ikke mer enn 1,7 sekunder fra a-kravet. Persen min på den halve distansen er 1.48,57. Det er kun 0,6 sekunder svakere enn a-kravet. Jeg skal gjøre mitt ytterste for å komme til OL, forsikrer Kvale.

Selv om årets kortbane-EM er nedprioritert, så håper Kvale likevel på å gjøre det bra i Polen.

– En god plasseringen i en eventuell finale hadde selvsagt vært veldig hyggelig. Nå skal det sies at jeg har trent ekstremt hardt de siste månedene. Det meste av treningen har foregått på langbane. Det ligger likevel mye prestisje i et EM. Jeg har deltatt i ti kortbane-EM på rad og er den landslagsutøveren som har mest erfaring i et slikt mesterskap noensinne, sier han.

Amerikafarer
27-åringen fra Brattholmen har tilbrakt de siste 89 dagene i USA. I dag kommer han hjem til Norge.

– Jeg gleder meg stort til å komme tilbake til den vakreste byen i verden. I det siste har det vært like kaldt her i USA som hjemme. Det gjør det enda lettere å skulle tilbringe den neste drøye måneden, og ikke minst feire jul, på hjemlige trakter, sier Kvale.

Han er svært godt fornøyd med de tre månedene han har vært i USA.

– Jeg er helt sikker på at dette har vært riktig for meg. Både med tanke på svømmekarrieren og ikke minst for tiden etterpå. Jeg ønsker å bli trener når den aktive karrieren er over. Det er stor forskjell på opplegget hjemme i Norge og det som skjer i USA og i Australia, der jeg også har tilbrakt mye tid, sier Kvale.

Han forteller at det er tydelige forskjeller både i måten å trene utøvere på og i måten man gjennomfører øktene.

– Det benyttes forskjellig type utstyr og innovative løsninger både i vannet og på land under styrke- og basistrening. Jeg tror enkelt og greit at bakgrunnen min vil gjøre meg ganske unik som trener, sier 27-åringen.

Les mer i papiravisen lørdag.